Als je wilt dat je economie sterk blijft, móét je vernieuwen
Brigit van Dijk-van de Reijt
Algemeen directeur
Brabantse Ontwikkelings Maatschappij (BOM)
Birgit van Dijk-van de Reijt is lid van de Advisory Board van het Innovatiedistrict Breda en algemeen directerug van de Brabantse Ontwikkelings Maatschappij (BOM). Vanuit die rol gaat ze in op de opgave en urgentie.
De motor van de Brabantse economie
“Onze missie is helder,” zegt Brigit. “We willen een krachtige Brabantse economie, en dat lukt alleen als we blijven vernieuwen. Daarom stimuleren we innovatie, door relevante binnen- en buitenlandse partijen naar de regio te halen, en ondernemers te helpen hun ideeën versneld naar de markt te brengen.”
Dit is volgens haar nodig om de Brabantse concurrentiepositie op orde te houden. “We staan voor grote uitdagingen: vergrijzing, klimaatverandering, netcongestie en arbeidskrapte. De arbeidsproductiviteit neemt af, terwijl de vraag naar slimme oplossingen alleen maar toeneemt. Als je wilt dat je economie sterk blijft, móét je vernieuwen.”
Startups én gevestigde bedrijven
“Startups brengen energie, lef en creativiteit,” vervolgt ze. “Ze zorgen dat er beweging komt. Maar het is net zo belangrijk dat gevestigde bedrijven meedoen. Zij hebben de schaal en de middelen om innovaties groot te maken.” BOM, dat in opdracht werkt van de Provincie Noord-Brabant en het Ministerie van Economische Zaken, brengt die werelden samen. Bijvoorbeeld met innovatieprogramma’s, handelsmissies, evenementen en groeikapitaal. In dat laatste ligt er volgens Brigit een uitdaging. “BOM is een van de actiefste venture capitalists in Nederland. We organiseerden afgelopen jaar een ondernemerstour met Invest-NL en EZK in Breda, haalden honderd miljoen op voor defensiegerelateerde innovaties en mobiliseerden private fondsen voor deeptech-investeringen. Het geld is er in veel gevallen wel, maar moet beter ontsloten worden. Daar ligt ook een rol voor het Innovatiedistrict.”
Innoveren is nodig om onze concurrentiepositie op orde te houden
Birgit van Dijk- van de Reijt
Brabant en Breda versterken elkaar
Breda is volgens haar een belangrijke schakel in het Brabantse innovatie-ecosysteem. “De keuze voor Toegepaste Technologie & Creativiteit is een hele mooie. De stad verbindt daarmee technologie met de praktijk. En heeft echt een hele reeks aan internationaal vermaarde partijen waar die toepassingen landen – binnen sectoren die voor heel Brabant relevant zijn: de gezondheidszorg, defensie en de voedingsindustrie.”
Ze plaatst het Innovatiedistrict nadrukkelijk in een breder perspectief. “Wat hier gebeurt, raakt de hele Brabantse en zelfs nationale economie. De innovaties die hier ontstaan, dragen bij aan onze brede welvaart en aan maatschappelijke oplossingen. En de thema’s van het Innovatiedistrict – toegepaste technologie, robotica, gaming en creatieve industrie – sluiten perfect aan bij de regionale investeringsagenda.”
Tijd om door te pakken
“Deze ontwikkeling brengt alles samen”, vervolgt ze. “De gemeente speelt een sleutelrol door ruimte te bieden, te verbinden en als launching customer op te treden. Dat geeft vertrouwen en maakt het aantrekkelijk om hier te investeren. Als we dit vasthouden, kan Breda uitgroeien tot hét centrum voor toegepaste innovatie in West-Europa. De koers is helder, de energie is er, en de onderlinge verstandhouding is sterk. Dit is hét momentum voor het Innovatiedistrict; iedereen is er klaar voor. Nu is het tijd om door te pakken.”
